Οι πιο μαγικές χριστουγεννιάτικες αγορές της Κεντρικής Ευρώπης: Βιέννη, Σάλτσμπουργκ, Βουδαπέστη

Η παράδοση των χριστουγεννιάτικων αγορών γεννήθηκε στις γερμανόφωνες χώρες πριν από αιώνες και σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους λόγους για ταξίδι τον Δεκέμβριο. Οι ιστορικές πλατείες γεμίζουν ξύλινα περίπτερα με χειροποίητα στολίδια, παιχνίδια, κεριά και τοπικές λιχουδιές, ενώ χορωδίες και μικρές μπάντες δίνουν τον ρυθμό.

Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του ταξιδιού είναι ότι συνδυάζει τρεις εντελώς διαφορετικές εμπειρίες: την αυτοκρατορική μεγαλοπρέπεια της Βιέννης, το παραμυθένιο, χιονισμένο Σάλτσμπουργκ και τη ζωντάνια της Βουδαπέστης με τον φωταγωγημένο Δούναβη.

Η Βιέννη τον Δεκέμβριο είναι από τις πιο κομψές πόλεις του κόσμου. Τα παλάτια φωτίζονται, οι μεγάλοι εμπορικοί δρόμοι στολίζονται με εντυπωσιακούς πολυελαίους από φως και σε κάθε γειτονιά στήνεται και μια διαφορετική αγορά.

Rathausplatz: η μεγαλύτερη αγορά της πόλης

Μπροστά στο νεογοτθικό Δημαρχείο απλώνεται η πιο γνωστή χριστουγεννιάτικη αγορά της Βιέννης. Εκατοντάδες περίπτερα, φωτισμένα δέντρα στο διπλανό πάρκο και ένα σκηνικό που μοιάζει με καρτ ποστάλ. Είναι το ιδανικό σημείο για την πρώτη σας κούπα ζεστό punsch.

Schönbrunn: Χριστούγεννα σε παλάτι

Στην αυλή του θερινού ανακτόρου των Αψβούργων στήνεται μια από τις πιο ατμοσφαιρικές αγορές, με χειροποίητα αντικείμενα και φόντο την κίτρινη πρόσοψη του παλατιού. Εδώ η γιορτή συνεχίζεται και μετά τα Χριστούγεννα, ως αγορά της Πρωτοχρονιάς.

Spittelberg και Belvedere

Για κάτι πιο ήσυχο και ρομαντικό, τα πλακόστρωτα σοκάκια του Spittelberg φιλοξενούν μια μικρή αγορά με έργα τοπικών καλλιτεχνών, ενώ μπροστά στο ανάκτορο Belvedere η αγορά καθρεφτίζεται στη λίμνη του κήπου.

Μην παραλείψετε ένα διάλειμμα σε ένα από τα ιστορικά καφέ της Βιέννης, με μια φέτα Sachertorte ή ένα ζεστό Apfelstrudel. Είναι κι αυτό μέρος της χριστουγεννιάτικης εμπειρίας.

Αν υπάρχει πόλη που μοιάζει φτιαγμένη για τα Χριστούγεννα, είναι το Σάλτσμπουργκ. Μπαρόκ εκκλησίες, το κάστρο Hohensalzburg να δεσπόζει από τον λόφο, οι Άλπεις γύρω γύρω και, με λίγη τύχη, ένα λεπτό στρώμα χιονιού πάνω στις στέγες.

Christkindlmarkt στις πλατείες Domplatz και Residenzplatz

Η χριστουγεννιάτικη αγορά του Σάλτσμπουργκ, μπροστά στον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό, είναι από τις παλαιότερες της Ευρώπης. Εδώ θα βρείτε χειροποίητα ξύλινα στολίδια, κεριά και κεραμικά, ενώ από τα περίπτερα δεν λείπουν τα περίφημα Mozartkugeln, τα σοκολατάκια με μαρτσιπάν που φέρουν το όνομα του πιο διάσημου παιδιού της πόλης.

Η ιστορία του «Stille Nacht»

Λίγα ξέρουν ότι το πιο γνωστό χριστουγεννιάτικο τραγούδι στον κόσμο, το «Άγια Νύχτα» (Stille Nacht), ακούστηκε για πρώτη φορά το 1818 στο Oberndorf, μια μικρή πόλη έξω από το Σάλτσμπουργκ. Τους στίχους έγραψε ο ιερέας Joseph Mohr και τη μουσική ο δάσκαλος Franz Xaver Gruber. Από τότε έχει μεταφραστεί σε εκατοντάδες γλώσσες. Ακούγοντάς το στα σοκάκια της πόλης, καταλαβαίνει κανείς γιατί γεννήθηκε ακριβώς εδώ.

Μια βόλτα στη Getreidegasse, τον πιο γνωστό εμπορικό δρόμο με τις σιδερένιες επιγραφές, θα σας οδηγήσει και στο σπίτι όπου γεννήθηκε ο Μότσαρτ.

Η Βουδαπέστη έχει μια διαφορετική, πιο ζωντανή χριστουγεννιάτικη ενέργεια. Οι γέφυρες φωτίζονται, ο Δούναβης καθρεφτίζει τα φώτα του Κοινοβουλίου και η πόλη μυρίζει κανέλα και ψημένη ζύμη.

Πλατεία Vörösmarty

Η αγορά της πλατείας Vörösmarty, στην καρδιά της πόλης, είναι από τις πιο αγαπημένες της Ευρώπης. Ουγγρική χειροτεχνία, κεντήματα, δερμάτινα και, φυσικά, πολύ φαγητό, με τα καζάνια να σιγοβράζουν μπροστά στα μάτια σας.

Βασιλική του Αγίου Στεφάνου

Μπροστά στη μεγαλύτερη εκκλησία της Βουδαπέστης στήνεται μια ακόμα πανέμορφη αγορά, με παγοδρόμιο γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο και φωτεινές προβολές πάνω στην πρόσοψη της Βασιλικής κάθε βράδυ.

Το καλύτερο φινάλε για τη Βουδαπέστη; Μια βραδινή κρουαζιέρα στον Δούναβη, για να δείτε το Κοινοβούλιο, το Κάστρο της Βούδας και τις γέφυρες λουσμένα στο φως.

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές είναι, πάνω απ' όλα, μια γευστική περιπέτεια.

Στη Βιέννη και στο Σάλτσμπουργκ αξίζει να δοκιμάσετε το Glühwein, το ζεστό κρασί με μπαχαρικά, και το Punsch, ζεστό ποτό με φρούτα και μπαχαρικά που κάθε περίπτερο φτιάχνει με τη δική του συνταγή. Συνοδέψτε τα με ψημένα κάστανα (Maroni), ένα ζουμερό λουκάνικο ή ένα γλυκό Kaiserschmarrn, την αφράτη αυστριακή «σπασμένη» τηγανίτα με ζάχαρη άχνη. Τα μελόψωμα Lebkuchen και τα κουλουράκια βανίλιας Vanillekipferl είναι ιδανικά για να τα πάρετε μαζί σας.

Στη Βουδαπέστη, το ζεστό κρασί λέγεται forralt bor. Μην φύγετε χωρίς να δοκιμάσετε kürtőskalács, το κυλινδρικό γλυκό που ψήνεται στα κάρβουνα και πασπαλίζεται με κανέλα ή καρύδι, και lángos, την τηγανητή πίτα με κρέμα γάλακτος και τυρί. Το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο γλυκό της Ουγγαρίας είναι το bejgli, ένα ρολό με γέμιση από παπαρουνόσπορο ή καρύδι.

• Χειροποίητα στολίδια για το δέντρο, από γυαλί, ξύλο ή κεραμικό.
• Τις συλλεκτικές κούπες των αγορών: σε πολλές αγορές πληρώνετε μια μικρή εγγύηση για την κούπα, που σας επιστρέφεται αν την παραδώσετε. Αν όμως σας αρέσει, μπορείτε να την κρατήσετε για ενθύμιο.
• Mozartkugeln από το Σάλτσμπουργκ.
• Ουγγρική πάπρικα και κεντήματα από τη Βουδαπέστη.
• Αρωματικά κεριά και μπαχαρικά για ζεστό κρασί στο σπίτι.

Ο Δεκέμβριος στην Κεντρική Ευρώπη είναι κρύος, με θερμοκρασίες που συχνά πέφτουν κοντά ή κάτω από το μηδέν. Ντυθείτε «κρεμμυδάκι», με πολλά λεπτά ρούχα, και φορέστε ζεστά, αδιάβροχα παπούτσια, αφού θα περπατήσετε πολύ. Σκουφί, γάντια και κασκόλ είναι απαραίτητα.

Στην Αυστρία το νόμισμα είναι το ευρώ, ενώ στην Ουγγαρία το φιορίνι (HUF). Οι κάρτες γίνονται δεκτές σχεδόν παντού, αλλά καλό είναι να έχετε και λίγα μετρητά για τα μικρά περίπτερα.

Σκοτεινιάζει νωρίς, γύρω στις τέσσερις το απόγευμα, κάτι που είναι μάλλον πλεονέκτημα: οι αγορές είναι πιο όμορφες με τα φώτα αναμμένα. Λάβετε επίσης υπόψη ότι την Παραμονή των Χριστουγέννων πολλές αγορές κλείνουν νωρίς το απόγευμα, καθώς οι ντόπιοι γιορτάζουν με τις οικογένειές τους.